이 화석산지는 해남읍에서 진도 쪽 서쪽으로 20㎞쯤 떨어진 우항리 해안에 있습니다. 원래 해남만 남쪽의 바닷가였는데, 화원반도와 목포를 잇는 금호방조제를 쌓으면서 물높이가 내려가 담수호 가장자리의 지층이 드러났습니다. 지층은 중생대 백악기, 약 8300만~8500만 년 전에 쌓인 것으로 추정되며 해안을 따라 약 5㎞ 이어집니다.
해남 우항리 공룡, 익룡, 새발자국화석산지, 공룡·익룡·새 발자국이 한 지층에서 나온 곳
1996~1998년의 발굴과 학술 연구에서 공룡 발자국 514점과 익룡 발자국 443점, 새 발자국 약 1천 점이 확인되었습니다. 세계에서 가장 오래된 물갈퀴 새발자국 두 종과 아시아에서 처음 나온 익룡 발자국이 같은 지층에서 발견되어, 공룡과 익룡, 새가 한 서식지에서 함께 살았음을 보여 준 첫 사례가 되었습니다.
해남 우항리 공룡, 익룡, 새발자국화석산지, 세계 최대 규모의 익룡 발자국과 퇴적 구조
이곳의 익룡 발자국은 테로닥틸로이드 종류로, 발 크기와 발자국 수 모두 세계 최대 규모입니다. 이전까지 가장 많이 나온 곳이 30여 점이었던 데 비해 여기서는 443점이 나왔습니다. 층내변형구조와 불꽃구조, 시네러시스균열처럼 보존 사례가 드문 퇴적 구조도 함께 남아 있어 지질 교육 현장으로 쓰입니다.
